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Sie schwebtenüber einen Bereich, in dem der Asphalt zusammengestaucht war und die Gebäude schräg standen. Es sah aus wie auf alten Erdbebenfotos von Terra. Die Stille war befremdlich. Um derlei Gesprächen aus dem Weg zu gehen, begann sie, mit ihm zusammen in die mehrere Decks weiter oben gelegenen Bildfenstersäle zu gehen, wo sie an Cafétischen oder in Bädern sitzen und verschiedenen Arten von Kammermusik lauschen konnten – Gamelan- und Zigeunerorchestern, Jazztrios, Streichquartetts, Blaskapellen, darauf kam es nicht an; sie hörten zu, und wenn sie redeten, dann über die Stücke und Musiker. Nicht ein einziges Mal sprachen sie das Konzert im Beethoven-Krater an. Die Unterhaltung hatte immer mehr Aufmerksamkeit auf sich gezogen, während sie langsam eskalierte, und nun war fast der halbe Klan versammelt. Nicht wenige von ihnen keuchten, und Nokrar wurde einen Moment lang blass, doch dann schoss ihm das heiße Blut des Zorns in die Wangen. Ich verstehe. Ich bin mir nicht sicher, ob es wirklich so ist. Ich glaube, es ist eher eine Frage von Stimulus und Reaktion, wobei meine Gedanken auf die Stimuli eintreffender Informationen reagieren. Derzeit denke ich zum Beispiel über dich und deine Fragen nach, über den Vergleich zwischen meinem grünen Kleid und dem grünen Gras, darüber, was ich zu Mittag essen werde, da ich etwas hungrig bin … Ich meine, sagte er bedächtig, hielt inne und schien dann mit einem Mal keine Lust mehr zum Reden zu haben. Durch sein Visier sah sie, dass er nun endlich zu ihr schaute und nicht länger zu den Sternen dort draußen, und das erschien ihr wie ein gutes Zeichen, aber es beunruhigte sie zugleich, weil sein Blick so ernst und durchdringend war. Diese Tauchgänge in die Tiefen des Bewusstseins waren Amphibienarbeit, die ihre Kröte auf ihre schweigsam zerstreute Art erledigte. ein Fehler bestand darin, dass im All keine allgemein anerkannte Regierung etabliert wurde. Damit wiederholte sich die Situation der Erde, auf der sich niemals eine Weltregierung entwickelte. Die Balkanisierung wurde zum umfassenden Prinzip; und ein Aspekt der Balkanisierung war die Rückentwicklung zum Tribalismus, der dafür berüchtigt ist, dass er die Nicht-Stammeszugehörigen als nicht menschlich definiert, mit teils grausamen Folgen. Es handelte sich um keine gute Gesellschaftsstruktur für eine Zivilisation, die das ganze Sonnensystem umfasste und über zunehmende Machtmittel Historische Ereignisse sind normalerweise zu überdeterminiert, um sie in der Kausalterminologie der Logik zu beschreiben, auf die man sich mit der Benutzung der Wendung ›notwendig und hinreichend‹ einlässt. Sie führte ihn in ein kleines Badezimmer. Nachdem er seinen Anzug abgelegt hatte, duschte er. Unter dem heißen Wasser dachte er: Ah ja, das ist die Waschung. Als Nächstes würde die wahre Reinigung kommen. Wie würde die aussehen? War diese Frau, die sich seiner bemächtigt hatte, eine Manifestation von Durga, der Mutter Ganeshs – die sich manchmal auch als Kali manifestierte? Während sie auf ihren Flug nach Io wartete, verbrachte sie ihre Zeit damit, über die Hochstraße zu wandern, die einmal um den vierten Ring Walhallas verlief. Noch immer ging sie Wahram aus dem Weg, der sie mittlerweile mit einer so ängstlichen und sorgenvollen Miene ansah, dass es ihr unerträglich war. Über ihr leuchtete Jupiter in all seiner grellen Pracht. Vielleicht war die Egozentrik der Jupiteraner nicht ganz unberechtigt: Sie hatten hier ein eigenes kleines Sonnensystem, mit vielerlei Himmelskörpern. Zwischen den Kraterringen lag die Oberfläche Kallistos, eine weite, weiße, vernarbte Ebene, und Jupiter und die anderen drei Monde führten am Himmel ihren Tanz auf. Es war eine atemberaubende Weite. Also beugte er sich zögerlich vor, streckte das rechte Ohr ins wirbelnde Wasser und hielt den Atem an. Zu seinem Erstaunen stellte er fest, dass er in ein lautes, elektrisches Knistern eingetaucht war, das ganz anders klang als alles, was er je zuvor in seinem Leben gehört hatte. Er zog sein Ohr wieder heraus, hörtedas Rauschen der Welt und steckte dann seinen ganzen Kopf unter Wasser, hielt den Atem an und lauschte mit beiden Ohren dem elektrischen Knacken und Knistern. Es handelte sich wahrscheinlich um das Geräusch der Kiesel, die von der schnellen Strömung getrieben durchs Flussbett rollten. Ist das bei vielen Leuten der Fall? Sieht man von den Blockfreien ab. Der Morgen nach dem Exodus vom Frostfeuergrat brach kalt und grau an. Noch immer wehten Rauchschwaden aus dem Süden heran, aber auch, wenn die Luft nicht wirklich sauber war, versengte man sich doch zumindest nicht die Lungen, wenn man einatmete. Das Wenige an Wasser und Nahrung, das die Frostwölfe mitgenommen hatten– eine Tasche mit Nüssen hier, ein Wasserschlauch da–, war während der Nacht verzehrt worden. Durotan beschloss, den nahen See aufzusuchen, und Draka bat darum, ihn begleiten zu dürfen. Durotan fragte sich, wie er mit ihnen verfahren sollte. Die Kinder müssten natürlich zur Zuflucht zurückgebracht werden; ihre Überlebenschancen standen am besten, wenn der ganze Klan über sie wachte– und die Kindermusstenüberleben. Doch was war mit den Erwachsenen? Nokrar hatte Durotans Autorität nun schon zum zweiten Mal angefochten; erst durch das Makgora, und dann, indem er sich wie ein Dieb in der Nacht davongeschlichen hatte, noch dazu mit dem Wertvollsten, was den Frostwölfen geblieben war. Selbst jetztwollte Durotan den törichten Orc nicht töten, aber er sah keine andere Möglichkeit...