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22 Zurück auf dem Merkur fand sie sich wieder in ihrem Leben in Terminator ein. Sie erwachte draußen auf ihrem Balkon, frühstückte in der Morgenkühle, machte ihre Dehnübungen in Richtung Sonne und verneigte sich dabei leicht eingeschüchtert vor Sol Invictus. Sie ließ den Blick über die Stadt wandern und betrachtete all die vertrauten Wahrzeichen, die man wiederaufgebaut hatte, ebenso wie die neuen Bäume und Sträucher, die jeden Tag ein wenig größer aussahen, ein wenig mehr, als gehörten sie hierher. Sie hatte eine Postkarte genommen, die ihr Alex vor langer Zeit über einen Kurier zugestellt hatte, und sie über der Spüle an die Wand geheftet, wo Alex Handschrift täglich verkündete: Sie werden nicht kommen, erklärte Geyah leise. Sie sind zurückgeblieben, um den Feuerfluss bis zum letzten Moment zurückzuhalten. Die anderen wollten ebenfalls bleiben. Palkar und ich mussten DrekThar förmlich zwingen, mit uns zu kommen.“ Instinktiv riss Durotan seine Axt in die Höhe, gerade noch rechtzeitig, um einen vernichten Hieb abzublocken. Er beugte die Beine, sodass der Rotläufer von seinem eigenen Schwung weitergetragen wurde, dann wirbelte er herum und legte seine ganze Kraft in die Drehbewegung. Spalter wurde zu einer Verlängerung seiner mächtigen, muskelschweren Arme und hackte den Angreifer beinahe in zwei Hälften. Frisches Blut schoss aus der Wunde und strömte über die getrocknete Kruste alten Blutes, als der Rotläufer nach hinten taumelte. Der Hammer entglitt seinen schlaffen Händen, seine Augen verschleierten sich. Er war bereits tot, als er im Schnee landete. Unterwegs– was heißtunterwegs?, wollte sie wissen. Hör mal, warst du in dem Tunnel oder nicht? Waren wir zusammen in dem Tunnel oder nicht? Einmal mehr sprach sie eine Frage an,über die anscheinend niemand nachdenken wollte: Ich vermute, dass ihr bei dem Sonnenschild bleiben müsst, jetzt, wo er einmal da ist? Dieser Guldan… er hat eine Sklavin dabei. Zeit, nach Terminator zurückzukehren, sagte Swan. Doch, sagte er sanft. Du kannst. Heute wirst du mit mir auf Scharfzahns Rücken reiten. Das ist eine große Ehre. Du wirst hinter mir sitzen und mir erklären, was ich tun, wie ich meine Waffe halten muss. Ich werde deine Instruktionen befolgen, und alle werden sehen, dass du mich unterrichtest. Später, wenn niemand dabei ist, der Geschichten darüber erzählen könnte, werde ich dir beibringen, ganz ohne Hilfe auf Scharfzahn zu reiten, oder auf dem Wolf, der dich als seine Meisterin wählt.“ Wang Wei erwies sich als rundliche Person mit tadellosen Manieren. Eine echte Größe in seinem Feld, wie Mqaret wohl gesagt hätte: einer der wichtigsten Experten für Qubes im ganzen Sonnensystem. Manchmal herrschten solche Menschen über sehr bemerkenswerte kleine Ruritanier. Swan fragte sich, ob Alex mit ihrem Gedanken recht gehabt hatte, dass die Balkanisierung des Sonnensystems eine gezielte, wenn auch unbewusste menschliche Reaktion auf die Qubes war, eine Art Widerstand gegen ihre zunehmende Macht. Wahram riss sich von dem Anblick los und nahm Swan beim Arm. Ja, in meinem Hort gab es sechs Eltern und acht Kinder. Von Zeit zu Zeit treffe ich mich noch mit allen. Es ist mir fast immer ein Vergnügen. Ich versuche, mir keine Sorgen um sie zu machen. Ich liebe die Kinder; ich erinnere mich an Teile ihres Lebens, an die sie sich selbst nicht erinnern. Für mich ist das wohl interessanter als für sie. Aber das ist schon in Ordnung. Seinen Erinnerungen entkommt man nicht. Man erinnert sich an die Zeiten, die einem gefallen haben, und will etwas Ähnliches. Aber man bekommt immer nur Neues. Also versuche ich, das zu wollen, was ich bekomme. Es ist nicht leicht zu verstehen, wie man das anstellt. Ich glaube, wenn man in sein zweites Lebensjahrhundert eintritt, wird es schwer. Dein Herz ist gütiger als meines, erwiderte Draka. Ich habe mich dieser Wildnis allein gestellt. Ich weiß, wie gnadenlos sie ist.“ Sie blickte zu ihm hoch. Und ich weiß, wie viel sie den Kleinen abverlangt. Das ist der Hauptgrund, warum ich wütend auf Nokrar bin: Nicht, weil er verschwunden ist, sondern weil er seine Kinder mitgenommen hat.“ Die Magie des Augenblicks, die man ihnen geraubt hatte. Hier war sie, zog durchs All. Ein Fetzen Gegenwart. Dämmerung in einem Sumpf in einem flüchtigen Universum, so fremdartig, so geheimnisvoll. Warum existierte etwas Derartiges überhaupt? Der Wind war kühl, die Wolken hatten noch ein wenig Zwielicht bewahrt. Es sah nach Regen aus. Die Blätter der dornigen Ranken am Boden waren rot wie Ahorn. Der Sumpf war wie ein Mensch, der dort draußen lag und atmete. Krähen flogen krächzend über sie hinweg, in Richtung Stadt mit ihren Hitzeinseln. Swan kannte ein paar Worte in der Krähensprache. Kräh, kräh, kräh, sagten sie gerade zueinander, reines Geplapper, bis dann irgendwann eine ein Wortrief, das so klar verständlich war, dass es in die englische Sprache Einzug gehalten hatte – Hork!,Hawk, und dann stoben sie in alle Richtungen davon. Natürlich stammte das WorteKrähe ebenfalls aus der Krähensprache. In Sanskrit hatte eskaaga geheißen. Importierte Worte aus fremden Sprachen. Du hattest keine andere Wahl. Geyahs Stimme war kalt und emotionslos, aber ihre Wangen waren gerötet vor Empörung. Seit Generationen hat kein Frostwolf mehr seinen Häuptling herausgefordert. Eine solche Beleidigung durfte nicht ohne Folgen bleiben.“ Etwa eine Stunde vor der Morgendämmerung hörte sie von vorne ihr Geheul. Der Frühchor. Die Wölfe heulten beim Anblick der aufgehenden Venus, weil sie wussten, dass die Sonne bald folgen würde. Swan sah, welchen Himmelskörper sie anheulten, aber an seiner Position im Verhältnis zum Sternbild des Orion erkannte sie, dass es sich nicht um die Venus handelte, sondern um Sirius. Einmal mehr waren die Wölfe auf ihn hereingefallen. Die Pawnee hatten Sirius aufgrund dieses Irrtums sogar den Namen Der-die-Wölfe-narrt gegeben. Als etwa eine halbe Stunde später die Venus selbst aufging, meldete sich nur ein einziger wölfischer Astronom voll Unbehagen zu Wort und verkündete heulend, dass etwas nicht stimmte. Swan lachte, als sie es hörte. Jetzt würden andere Wölfe weiter westlich das Dämmerungsgeheul aufnehmen. Lange Zeiten hatte es eine quer über ganz Nordamerika verlaufende Terminatorzone heulender Wölfe gegeben, die mit der aufgehenden Sonne nach Westen wanderte. Jetzt würde es vielleicht bald wieder so sein. Es fühlte sich alles so schrecklich falsch an. Vor vier Tagen hatte niemand hier von einem grünen Orc namens Guldan gehört. Am Morgen dieses Tages hatte Garad noch geatmet, und der Klan hatte nichts vom wahren Schrecken der Rotläufer gewusst. Durotan fragte sich, ob er den Gestank getrockneten Blutes wohl je aus der Nase bekommen würde...